Il Primo Triumvirato: La Fine della Repubblica Romana

 

Chi erano gli optimates e i populares?

Tanto tempo fa, a Roma, c'erano due gruppi che vedevano la politica in modo diverso: gli optimates e i populares. Ma chi erano e cosa volevano? Gli optimates, il cui nome significa "gli uomini migliori", erano quelli che volevano mantenere le cose così com'erano. Credevano che il potere dovesse restare nelle mani del Senato, cioè della classe dirigente, che si occupava di governare Roma. Gli optimates sostenevano i valori tradizionali, come il rispetto delle antiche leggi e dei costumi.

Dall'altra parte c'erano i populares, che invece volevano cambiare le cose. Pensavano che la Repubblica dovesse diventare più aperta e democratica, con più diritti per le persone comuni. Non è che gli optimates e i populares fossero dei veri e propri partiti come li intendiamo noi oggi, ma rappresentavano due modi diversi di vedere il futuro di Roma.

Crasso, Pompeo e Cesare

E poi arrivarono loro, tre uomini molto potenti e molto ambiziosi, che cambiarono per sempre la storia di Roma. Si chiamavano Marco Licinio Crasso, Gneo Pompeo Magno, e Gaio Giulio Cesare. Questi tre, anche se non erano amici nel vero senso della parola, decisero di unirsi per aiutarsi a vicenda a ottenere più potere. Questo gruppo venne poi chiamato dagli storici il Primo Triumvirato, anche se i tre non usarono mai questa parola.

Crasso era uno degli uomini più ricchi di tutta Roma, e forse di tutta la storia romana. Si diceva che fosse così ricco da poter comprare quasi tutto. Ma non era diventato ricco in modo molto corretto. Crasso costringeva i cittadini più ricchi a pagargli un "tributo di sicurezza": se pagavano, lui non avrebbe fatto bruciare le loro case. Se non pagavano, le case venivano date alle fiamme e poi Crasso chiedeva soldi per mandare i suoi uomini a spegnere l'incendio. Sembra spaventoso, vero? Ma grazie a questo sistema, Crasso creò il primo vero gruppo di vigili del fuoco di Roma, che, per quanto l'idea fosse nata da qualcosa di brutto, si rivelò poi molto utile per la città.

Pompeo era un grande generale e conquistatore. Aveva ottenuto tante vittorie per Roma e aveva reso la città molto ricca e potente. Per questo, era rispettato da tutti. Anche Cesare era un generale famoso, e le sue battaglie lo avevano reso un eroe agli occhi del popolo. Lui, però, era diverso: era un populare, uno di quelli che volevano cambiare Roma e renderla più giusta per tutti.

Il Primo Triumvirato e la lotta per il potere

Per qualche tempo, Crasso, Pompeo e Cesare riuscirono a lavorare insieme. Si tenevano d'occhio a vicenda, cercando di assicurarsi che nessuno di loro ottenesse troppo potere. Ma la verità è che ognuno di loro voleva essere il più potente di tutti. Crasso, pur essendo l'uomo più ricco di Roma, desiderava ottenere lo stesso rispetto di Pompeo e Cesare, che erano famosi per i loro successi militari. Per questo motivo, nel 53 a.C., Crasso guidò un grande esercito contro i Parti, un potente popolo dell'Oriente, sperando di vincere una grande battaglia. Ma le cose non andarono come aveva previsto. Crasso venne sconfitto nella Battaglia di Carre e morì.

La rivalità tra Pompeo e Cesare

Con la morte di Crasso, il Primo Triumvirato si sciolse e rimanevano solo Pompeo e Cesare. A questo punto, i due iniziarono a litigare e a competere per ottenere il controllo di Roma. Pompeo, che era sostenuto dagli optimates, cercò di eliminare Cesare usando la legge: fece in modo che il Senato ordinasse a Cesare di tornare a Roma per affrontare un processo. Voleva mettere Cesare in difficoltà e impedirgli di diventare troppo potente.

Ma Cesare non era tipo da arrendersi facilmente. Invece di tornare a Roma da solo e affrontare le accuse, decise di fare una cosa molto coraggiosa e rischiosa: attraversò il fiume Rubicone con il suo esercito nel 49 a.C.. Questo era un gesto molto serio, perché significava che Cesare stava sfidando apertamente il Senato e dichiarava guerra a Pompeo. Quando attraversò il Rubicone, disse una frase famosa: "Alea iacta est", cioè "Il dado è tratto", che significa "Non si torna indietro".

La battaglia decisiva: Cesare contro Pompeo

La rivalità tra Cesare e Pompeo portò a una grande battaglia. Nel 48 a.C., i due eserciti si scontrarono a Farsalo, in Grecia. L'esercito di Pompeo era più numeroso, ma quello di Cesare era meglio organizzato. Alla fine, Cesare vinse e Pompeo fu costretto a scappare. Pensava di trovare rifugio in Egitto, ma quando arrivò lì, fu assassinato. I suoi vecchi amici lo tradirono e decisero di ucciderlo, sperando di fare un favore a Cesare.

Quando Cesare seppe della morte di Pompeo, rimase molto triste. Nonostante fossero diventati rivali, una volta erano stati alleati e forse, in fondo, Cesare lo rispettava ancora.

La fine della Repubblica Romana

La vittoria di Cesare a Farsalo cambiò tutto. Molti dei vecchi amici di Pompeo decisero di unirsi a Cesare, pensando che fosse destinato a diventare il leader più potente di Roma. E così, Cesare divenne il padrone della città. Ma con tutto questo potere concentrato nelle mani di una sola persona, la Repubblica iniziò a vacillare.

Gli eventi che seguirono portarono alla fine della Repubblica Romana e all'inizio dell'Impero Romano. Cesare, infatti, era diventato così potente che molti senatori cominciarono a temere che volesse diventare re, un’idea che a Roma non piaceva a nessuno. Così, nel 44 a.C., un gruppo di senatori lo uccise, sperando di salvare la Repubblica. Ma ormai era troppo tardi: la storia di Roma era cambiata per sempre.